明朝末年，江北有個寡婦，名叫張七嫂，逃荒跑到了句容北門，在那里住下了。

七嫂是個菩薩心腸。她見寒冬臘月時鳥雀沒處找食吃，餓得嘰嘰喳喳直叫，就好象聽到自己孩子喊餓一樣，心疼得淌眼淚。因此，盡管七嫂窮得討飯，每天都總要捧一捧米撒在塘邊上喂喂鳥雀。日久天長，鳥雀們對七嫂有了感情，一看見七嫂來淘米，就飛到七嫂的頭上、背上來蹦蹦跳跳，親熱的不得了。

有一年年三十，七嫂家里已經斷頓了，為了讓家中老人孩子能喝點稀粥過年，她一大清早就出門去了。踩著三尺多深的雪，跑了十多個村子，好不容易才要到一碗飯。她拎回家準備燙一燙，忽然大門口飛來了幾十只小白雀嘰嘰喳喳地對七嫂淌眼淚。七嫂見了也淌眼淚來，心想：這大雪蓋地，人討飯都討不到，叫鳥雀上哪兒尋食呢？唉，這點飯，反正也不夠全家塞牙縫，不如干脆給小白雀過個肥年吧。七嫂忙把大門口的雪掃了匾子大的一塊，把飯全部撒給小白雀。

小白雀吃著、吃著，突然，七嫂面前出現了一個大木箱。哎！奇怪呢，小白雀吃完了飯，一個個都飛進大木箱不動了。再仔細一看：啊！小白雀都變成了金燦燦的大元寶！

從此，七嫂一家過上了好日子，家業越發越大，沒幾年功夫，田莊伸到了百里之外，走馬樓、百席廳全都蓋起來了。但是，七嫂照樣天天喂鳥雀。對窮人更是有求必應，一到災荒年景，就開倉濟貧。因此，七嫂的故事越傳越遠了。

后來，七嫂死了，方圓百里的人都趕來為七嫂送葬，一人一捧土，就把七嫂的墓堆了幾丈高，后人就把這個墓叫做張墓，張墓村也就這么得名了。

但是，七嫂的子孫們早把饑餓難忍的滋味忘了，也不再喂鳥雀了。這一年，江南遇上了百年不遇的大旱，大家小戶都是顆粒無收，成千上萬的饑民慕七嫂的名遠道而來，乞求張家開倉濟災，可是張府連大門都不開。一夜之間，餓死凍死在張府院外的難民數也數不清。張家因此作了孽，傷了天理。結果，臘月煌天響劈雷，“嘎嚓”一雷，把張府偷埋在十畝韭菜地里的九棺村、八大缸金元寶炸開了。金元寶又變成一只只小白雀全都飛走了。

從此，張家敗落了。