秦朝時候，有兩戶人家，是鄰居，一戶姓孟，一戶姓姜，姓孟的這戶種了一棵瓜，瓜秧順著墻爬到姓姜的人家結了瓜。瓜熟了，一瓜跨兩院得分啊！打開一看，里面有個又白又胖的小姑娘，小姑娘開口喊孟家孟員外爹，喊姜家姜先生叔，于是就給她起了個名字叫孟姜女。

孟姜女長大成人，方圓十里、八里，都知道她人好、活好、是個好姑娘。老倆口更是把她當成掌上明珠。

這時候，秦始皇修萬里長城，一修修了好幾年，一修就倒一修就倒，老是修不好。有個奸臣就對秦始皇講，修萬里長城要找一萬個男人埋到墻腳底下去，奠基，城墻才牢。埋一萬個人不好辦，找個姓萬的年輕人也行。秦始皇信了他的鬼話，就派人到處找，找姓萬的年輕男子。

有一戶姓萬的人家，公子叫萬喜良，是個書生，嚇得從家里跑了出來。

跑得口干舌燥，剛想歇腳，找點水喝，忽聽見又是一陣人喊馬叫，他來不及跑了，就翻身一跳,跳過一堵圍墻，躲進了一戶人家的后花園,后花園里有花,他就躲在了花樹底下。

圍墻里面是孟家的后花園。吃了飯，孟姜女跟妹妹出來逛花園。花園里有個水池，姊妹兩人一玩玩到水池邊上，孟姜女手里拿塊手帕，風大，一陣風把手帕吹進了水池,飄在水面上。

撈又撈不到，孟姜女就叫妹妹回屋去找竹竿。妹妹跑去找竹竿，孟姜女就在池子邊上等她。哪知道手帕浸水后，開始慢慢往下沉，孟姜女一看，急了，忙脫掉衣服，下水去撈，身上只穿個短褲肚兜。

萬喜良躲的地方正在水池旁邊，看到孟姜女脫衣服下水，萬喜良一慌，趕緊把身子往下低。他這一低一動，碰到了花樹，發出了響聲。

聽到響聲，孟姜女抬頭朝那邊一看，看見花樹底下躲了個人，嚇了一大跳，剛想喊，萬喜良趕忙鉆出來說：“小姐，小姐，別喊，別喊，我是逃難的，救我一命！”
　　古代，女人的身子是不能給人看的，看了就要娶。

孟姜女一看，面前是個白面書生，人長得也蠻象樣，心里急得想哭，嘴上卻沒喊出聲。這時妹妹來了，就和妹妹回去報告了娘老子。

娘老子來到后花園，就盤問萬喜良，家鄉住處，姓什么叫什么，為什么跳墻入院。萬喜良一老一實地作了回答。

娘老子見他知書達禮，又同情他，就答應把他暫時藏在家中。

萬喜良在孟家藏了些日子，老倆口見他一表人材，舉止大方，又因為萬喜良已經看到了女兒身子，就商量著招他做女婿。跟女兒一商量，女兒也同意。跟萬喜良一提，萬公子也樂意，這門親事就這樣定了。
    那年頭，兵慌馬亂，三天兩頭抓人拉夫，定了的親事，誰家都不敢耽誤。女的大了更不能留，到了歲數不結婚，三不來就會被官府送進宮。都是一到歲數，就急呼呼地成親了事。老倆口一商量，選了個日子，擺了兩桌酒席，倆人就拜堂成親了。

成親還不到三天，一伙衙役突然闖到孟姜女家，一把搭住萬喜良：“你姓什么？”

萬喜良老實：“我姓萬。”

“找的就是姓萬的，走！”

二話不說，就把萬公子給抓走了！

孟姜女成天哭啊，盼啊！可是眼巴巴地盼了一年，不光人沒有盼到，信也沒有盼來一封。盂姜女實在放心不下，就要去長城，看看丈夫。

去長城，幾千里路，一個小女子孤身一人，怎么去呀？娘老子勸她，可看她那樣子，攔也攔不住，只好答應。

孟姜女想，長城那邊冷，走的時候丈夫又沒多帶衣裳，眼看寒天馬上就要到了，要做幾件寒衣給他帶去。一連幾天，孟姜女為丈夫連夜趕做寒衣，手被針戳破了好幾處。

臨走那天，對妹妹說：“妹妹，我走了，這一走，還不知道什么時候能回來，家中父母，倒茶遞水，全靠你了。”

妹妹哭得象淚人：“姐姐，早去早回。”

孟姜女上了路。一直望北走，餓了，啃口干糧，渴了，喝口涼水，累了，路邊歇歇。

走了一個月，一天她問一位打柴的：“這兒離長城還有多遠？”打柴的說：“很遠很遠的地方是幽州，長城還在幽州的北面。”孟姜女心想：“就是長城遠在天邊，我也要走到天邊找我的丈夫！”

刮風，下雨，孟姜女一天不停。一天，走著走著，又餓又冷，咕咚一下子昏倒了。醒過來，發覺自己躺在老鄉家的炕頭上。她爬起來想繼續趕路。房東說：“您大嫂，我知道您找丈夫心切，可您身上熱得象火炭一樣，能走嗎！再看看您那腳，血糊漓啦的，哪還是腳呀！”老大娘一邊掉淚，一邊嘴里念道：“這是多好的媳婦呀！老天爺呀，你行行好，讓人家夫妻團聚吧！”

孟姜女終于到了修長城的地方。她向修長城的民工打聽丈夫萬喜良，問一個，搖搖頭，問一個，搖搖頭，不知問了多少人，都說不知道。

打聽來，打聽去，這天，才打聽到了鄰村的一伙民工。看到孟姜女，簡直不敢相信，千里尋夫，想不到啊！

一個民工說：“孟家村民工在那邊，我領你去。”領著她去了。

又跑了好幾里，到了那塊。孟姜女問：“各位大哥，萬喜良呢？萬喜良呢？”
　　大伙你瞅瞅我，我瞅瞅你。誰也不吱聲。

孟姜女曉得不好，一下癱了下來，“求求你們告訴我，我丈夫萬喜良呢？”

大伙見瞞不過，才說出實話。萬喜良姓萬，早在一年前就被活活填到長城里頭了。

天旋地轉，天昏地暗，孟姜女手拍長城，放聲大哭，哭得死去活來。

她哭哇，哭哇。成千上萬的民工，個個低頭掉淚。

哭哇，哭哇，忽然，“嘩啦啦”一聲，長城一下塌了。

長城被孟姜女哭倒了。